Un scanner est un périphérique qui a pour fonction de transformer un document papier en données numériques :
- soit en fichier image (format jpeg pour des images ou des pages mélangeant texte et image)
- Soit au format pdf qui rend la lecture des documents universelle
- soit en document texte grâce à un logiciel de reconnaissance de caractères (roc ou ocr) si on veut réutiliser le texte dans un traitement de texte
Un scanner se présente sous différentes formes :
- en système feuille à feuilles comme sur un copieur
- intégré à une imprimante qui est donc appelée « multifonctions »
- système à plat : le document est posé sur une vitre et couvert par un élément opaque avant de le scanner
- rarement utilisé par un particulier : le scanner de films permet de numériser de vieilles diapositives ou des négatifs photo ou films
Ils existe des scanners professionnels à très haut rendement utilisables dans une Ged (Gestion électronique de documents), une reprographie, etc…